A FILHA PRÓDIGA

A FILHA PRÓDIGA

Era uma vez um negociante que tinha uma filha, prendada, bonita e

inteligente. Filha única, tornara-se o alvo de todo o afeto e de todas as esperanças de seus pais. Possuidores de muito dinheiro, conseguia a

jovem tudo quanto desejava, mas o seu coração era vazio. Nada havia

que não estivesse ao alcance de suas mãos.

Entregou-se de corpo e alma aos divertimentos profanos. Percebia,

entretanto, que a felicidade que buscava, dando pasto às paixões, estava

um pouco adiante das suas realizações.

Foi de queda em queda e, depois,

de abismo em abismo. Entrou pelos lupanares a dentro, chegando aos

lugares mais abjetos. Recebeu insultos e tapas de miseráveis. Mas no

fundo de seu coração guardava imperecível o seu amor para com os pais.

Os duros desenganos, longe de apagar o seu afeto filial, mais o

intensificavam.

Certa noite recebeu a visita de um dos seus amigos favoritos, moço

de boa família e de acurada educação. Estava, entretanto, completamente

transformado, o rosto cheio de manchas, a boca infecta, o bafo

impregnado de vapores alcoólicos. Ele tentou agarrá-la, mas ela fugiulhe.

– Você tem medo de mim? – perguntou-lhe. – Sou um farrapo de

homem... Uma pústula social... Você está certa. É verdade. Mas eu sou

apenas um espelho onde poderá também contemplar o seu próprio rosto

... Que é da menina de outrora? da moça rica? da jovem elegante? Um

farrapo, também. . .

Foi somente nesse dia que a pobre decaída compreendeu a

magnitude de sua miséria, moral e física. Resolveu atirar-se em baixo de

uma locomotiva. Tinha apenas um desejo para satisfazer, antes da morte:

ouvir a voz saudosa da querida mãe.

Dispôs de tudo quanto tinha, distribuiu entre suas infelizes

companheiras as roupas e objetos de estimação, preparando-se, depois,

para uma longa viagem, onde haveria uma interrupção, seguindo-se a

eternidade.

Viajou todo o dia, concentrada em si, recordando os dias mais

felizes de seu passado, a juventude e a meninice. E a viagem prolongou-se pela noite a dentro. Checou, pela

madrugada, à sua terra natal. Temendo que o dia a surpreendesse, foi da

estação a pé à casa de seus pais. Pretendia encostar o ouvido à porta,

esperar que sua mãe se levantasse, na alvorada, como de costume, dentro

de uma ou duas horas, ouvi-la chamando pelo marido, e depois retirar-se,

como se fosse uma ladra receosa da chusma de perseguidores.

Fez como havia pensado, mas, ao sentar-se na soleira, ao colocar o

ouvido à porta, percebeu que estava aberta e se moveu sobre os gonzos.

Lá dentro se ouvia barulho, chinelos se arrastavam, cadeiras eram

empurradas. O coração batia descompassadamente, mas não tinha forças

para se levantar.

Então abriu-se a porta e surgiu de dentro, com a lamparina na mão,

a estremecida velhinha por quem viera de tão longe.

– Minha mãe, perdoe-me, – disse banhada em lágrimas. – Não

queria entristecê-la com minha presença. Desejava apenas ouvir sua voz,

pela última vez, antes da morte, mas a porta estava aberta... Não foi

culpa minha...

Levantando-a, carinhosamente, beijando-a na face, sua mãe lhe

respondeu:

– Filha, desde que você partiu nunca mais esta porta se fechou, nem

esta lamparina ficou sem chama durante a noite. Quantas vezes o vento

fez ranger os gonzos, tantas vezes me levantei, pensando que você estava

de volta. Não queria que minha filha viesse um dia procurar-me e

pensasse que esta porta não lhe seria aberta...